ピストンリングコンプレッサーとは
ピストンリングコンプレッサーとは、エンジンオーバーホール（OH）やピストン交換を行う際に、ピストンリングを圧縮し、シリンダーブロックへピストンをスムーズに挿入するために使用する特殊工具です。
ピストンリングは、シリンダーの内壁（シリンダーボア）に密着し、燃焼ガスやオイルが漏れるのを防ぐ重要な役割を担っていますが、その直径はシリンダーボアよりも大きく設計されています。
張力を持って外側に広がっているため、そのままの状態ではシリンダーボアに引っかかってしまい、ピストンを挿入することはできません。
この工具の役割は、広がったピストンリングを、シリンダーボアの直径まで均等に締め付け、圧縮することです。
ピストンを傷つけることなく、かつリングを破損させずに、安全かつ迅速にシリンダー内部へ組み込むことが可能です。
ピストンリングコンプレッサーには、リングの高さに合わせて調整可能なバンドタイプや、シリンダーボア径ごとに用意された円筒形（テーパータイプ）など、いくつかの種類があります。
エンジンの組み付け作業、特にピストンをシリンダーに戻す工程においては、この工具の使用が必須とされています。
ピストンリングコンプレッサーの正しい使い方
ピストンリングコンプレッサーを使用してピストンをシリンダーへ挿入する手順は、確実な組み付けとリングの保護のために重要です。
1. ピストンの準備
ピストンリングの合い口（切れ目）の位置が、メーカーの指定する位置（通常はピストン側面にあるノックピンの位置）と一致していることを確認してください。
シリンダー内壁とピストン、リングにエンジンオイルを薄く塗布することで、組み付け時の摩擦を低減させます。
2. コンプレッサーの装着
バンドタイプの場合、コンプレッサーをピストンリング全体が隠れるように装着し、ハンドルまたはネジを締めてリングをシリンダーボアの内径まで均等に圧縮します。
この際、リングがシリンダーボアの直径よりも小さくなりすぎないよう、締め付けすぎに注意しましょう。
3. シリンダーへの挿入
圧縮されたピストンリングがコンプレッサーで保持された状態で、ピストンヘッド側からシリンダーボアに差し込みます。
4. 挿入とコンプレッサーの解除
ピストンをシリンダーに押し込む際、コンプレッサーの端がシリンダーボアの上端に沿うようにセットし、ピストンの頭をハンマーの柄などで軽く叩きながら、リングがシリンダー内に滑り込むように押し込んでください。
リングがシリンダーボアに入りきれば、コンプレッサーは不要となり外れます。
ピストンリングコンプレッサーの選び方
ピストンリングコンプレッサーを選ぶ際は、作業するエンジンのシリンダーボア径とピストンリングの高さに対応しているかを確認することが重要です。
バンドタイプ
一つの工具で様々なボア径に対応できる汎用性の高さがメリットです。
しかし、均等に締め付けられているかを確認しながら作業する必要があり、やや熟練度を要します。
円筒形（テーパータイプ）
特定のボア径専用に作られているため、挿入時にリングを均等に圧縮する能力に優れており、作業が確実です。
ただし、作業するエンジンごとに工具が必要になります。
エンジンOHを頻繁に行う場合は汎用性の高いバンドタイプが便利ですが、一つの車種に特化して作業する場合は、作業効率の高い円筒形が推奨されます。
エンジンの組み付け精度と作業効率を大きく左右するので、作業に応じたタイプを選びましょう。